陆九喧把油布卷从怀里取出来，放在驿站门槛上，月光刚好照在麻绳结上。畲比木的手从他肩后伸过来，指节按住绳结，没解，只是按着。
“马尸胃里的铜扣，我收在褡裢里了。”畲比木声音很低，像怕被驿站墙缝里什么东西听见，“铜扣背面刻字的那面朝里，朝外那面磨得发亮，是常年被人捏在指间转动的痕迹。赵四的习惯，他活着的时候总在拇指上转铜扣。”
阿依蹲在门槛另一侧，骨哨横在膝头。她没看畲比木，视线落在陆九喧脚边那片碎瓦上，瓦片边缘沾着一点干涸的泥浆，形状像半个脚印。她伸手把那片瓦拨开，底下压着一根细麻线，线头打了结，结上缠着一小撮灰白毛发，不是人的。
“驿站有人来过。”阿依把麻线捏在指间，凑近月光，“这毛是独脚脚踝上的，它们脚踝外侧有一撮白毛，我哥被掳走那天，我在崖边捡到过一模一样的。”
陆九喧没接麻线，右手伸进灶膛后墙那道裂缝，指腹贴着夯土面往深处探。裂缝在第七道刻痕下方拐了个弯，拐角处有一块松动的土坯，他用弯钉撬了两下，土坯整块脱落，后面是个拳头大的暗龛。暗龛里塞着一团油纸，油纸裹得紧实，表面泛着深褐色，像被茶汤浸过又晒干。他把油纸团取出来放在灶台上，一层层剥开，剥到第三层时，一张照片从纸缝间滑出来，边角翘着，落在灶台面的裂缝上。
照片是黑白泛黄的，边沿有齿孔，像从某本相册里硬撕下来的。画面里是一座两层砖楼的门脸，门楣上挂着一块横匾，匾上三个字还能辨认——瑞蚨祥。匾下台阶上站着两个人，左边那个穿着长衫马褂，圆脸，留八字胡，右手搭在腰间，指间夹着一根没点的烟卷。右边那个穿道袍，头发绾成髻，面容清瘦，颧骨高，眉骨投下的阴影遮住眼窝，但鼻梁和下颌的轮廓在照片里格外清晰。
陆九喧捏着照片边角把它翻过来。背面写着一行钢笔字，墨水已经洇开，但笔画还能认——“尘安兄留念·孟繁林”。字迹工整，横平竖直，像账房先生的手笔。他把照片翻回正面，视线钉在右边那个道袍男子脸上。那人站在孟繁林半步之后，左手垂在身侧，右手搭在左腕上，手指修长，指节分明。陆九喧低头看了一眼自己的左手，指节间距、拇指弯曲的弧度、小指末节微微外偏——照片上那只手和他自己的左手，从指根到指尖的比例几乎重合。
“陆尘安。”阿依已经站起来，凑到他肩侧看照片。她没碰照片，但骨哨从她领口滑出来，哨尖悬在照片上方半寸处，哨孔里发出极细的嗡鸣，像被什么从内部顶住了。她把骨哨往照片上凑近一寸，嗡鸣陡然变调，尖锐刺耳，像有人用指甲刮瓷面。阿依手腕一抖，骨哨弹开，哨身撞在灶台边沿，磕出一声脆响。
“孟繁林脸上有东西。”阿依把骨哨收回掌心，指腹按着哨孔，指节发白，“哨音在他面部产生杂音，和我在浅滩对着独脚脚印吹的时候一模一样。他被附过身，而且附得很深，皮和魂之间没留缝。”
畲比木从灶台另一侧绕过来，弯腰看照片。他没碰，只是把脸凑近，老花的眼睛眯成两条缝，目光从孟繁林的脸移到脚。照片里孟繁林穿着一双千层底布鞋，鞋面是黑布，鞋尖朝前，但畲比木伸出食指点了点照片左下角——孟繁林脚边还有一双鞋，只露出半截鞋帮和鞋尖，那鞋尖朝着孟繁林的后背方向，鞋底纹路朝上翻着。
“独脚的脚掌是朝后翻的。”畲比木直起腰，右手在空气中比了个翻转的手势，“它们走路时脚掌反着贴地，从前面看像鞋尖朝后。照片里这双鞋的鞋尖，和孟繁林自己的鞋尖方向完全相反。有人站在孟繁林身后，脚掌朝后——独脚。”
陆九喧把照片翻回背面，拇指按住“孟繁林”三个字，指腹在纸面上来回蹭了两下。纸面在“繁”字笔画交叉处微微鼓起，像底下夹了东西。他用弯钉尖沿着“繁”字最后一笔的撇捺交叉点轻轻挑开，照片背面的纸层裂开一道细缝，夹层里滑出一张硬纸片，落在灶台面上，弹了一下，停住。
是一张车票。硬纸壳材质，边角磨圆了，正面印着“北京—昆明”，下面一行小字“硬座普快”，日期栏里印着“三日”。票面右上角盖着一个模糊的红色戳记，戳记中央是个三角形，三角形里套着一个篆字，笔画被磨得只剩半边。陆九喧把车票翻过来，背面空白，只有右下角用铅笔写了三个极小的字——“别接站”。
阿依把骨笛从领口完全拉出来，笛身横在掌心，她低头看着笛孔，没吹。沉默了几息，她才开口：“孟掌柜还在世。这张票是三天后从北京发车的，他正往哀牢山来。”
“独脚五郎君封了本体在哀牢山，但孟掌柜这个傀儡还在动。”陆九喧把车票和照片并排放回灶台面，油纸团推到一边。他右手从袖袋里摸出弯钉，钉尖点在车票日期栏的“三日”上，指甲盖在“三”字上刮了一下，刮下一层极薄的墨粉，“票是新的，纸壳没受潮，墨粉没干透。买票的人刚拿到手不久。”
畲比木把油布卷重新裹紧，麻绳缠回三道，绳结这次打成了死扣。他把油布卷递给陆九喧，手悬在半空没收回：“马尸胃里的铜扣，赵四的铜扣，小婉勿归。现在又多了一张孟繁林的车票。孟繁林三十年前在哀牢山失踪，所有人都以为他死了——但他活着，而且在北京和哀牢山之间来回走了三十年。你师父陆尘安三十年前把钉送进北京，孟繁林是接钉的人。你师父失踪，孟繁林失踪，赵四死而复生又变成傀儡。”
他顿了一下，手收回去，按在自己膝盖上：“孟繁林不是接钉的人。他是换钉的人。你师父送真钉进北京，孟繁林把真钉换成假钉，再把假钉送回哀牢山。独脚五郎君的本体被封在山里，靠假钉维持封印——封印没破，但也没锁死。它留了一道缝，让孟繁林替它在外头跑腿。”
阿依把骨哨收回领口，哨身贴住锁骨时，她脖子上的骨哨挂绳突然绷紧了一下，像被什么从下面拽了一把。她低头看，挂绳末端系着一枚铜钉，钉帽上刻着极小的花纹，和红木匣盖上的铜扣纹路一致。她哥被掳走时，这枚铜钉就挂在她脖子上，她一直以为是兄长留下的护身符。她捏住铜钉凑到月光下，钉帽花纹在月光里投出一道细影，影子的形状和照片里孟繁林脚边那双鞋的鞋底纹路一模一样。
“我哥的铜钉。”阿依声音没变，但捏铜钉的手指在钉帽上停住了，指腹压着花纹，像在确认什么，“畲比木阿爸，我哥被掳走那天，你赶到崖边时，地上有没有铜钉？”
畲比木沉默了很久。驿站外的官道上传来夜鸟扑翅的声音，扑棱棱三下，往南飞远了。他最后说：“有。一枚铜钉嵌在崖缝里，钉帽朝外，花纹朝里。我拔出来的时候，钉尖上缠着一根头发，头发是白的，不是年轻人的。”
阿依把铜钉塞回领口，挂绳贴着皮肤收紧。她站起来，走到驿站门口，月光从门板缺口灌进来，照在她鞋面上。她抬头看北边，官道往北延伸，月光下像一条灰白的带子，带子尽头没入山影。山影最深处那点黄光还在，比之前亮了一些，像有人在山里点了灯，又像那光自己在往外渗。
“我哥的铜钉在崖缝里，钉帽朝外。”阿依背对陆九喧，声音从门口传过来，“孟繁林脚边的鞋尖朝后。独脚五郎君封了本体，但孟掌柜这个傀儡还在动。照片夹层里的车票是三天后的，孟掌柜从北京来哀牢山——他带着真钉，或者他本身就是真钉的容器。”
陆九喧把照片和车票收进怀里，和赵四的手机、油布卷并排放。他走到灶台前，弯腰把暗龛里剩下的碎土坯拨回原处，裂缝重新被填平，第七道刻痕的偏角被土坯盖住，只露出最上面那道浅痕。他直起身，右手按在腰间长剑剑柄上，左手垂在身侧，指尖碰到袖袋里弯钉的钉帽。
“三天。”他转过身，背对灶台，脸朝着驿站门口月光照进来的方向，“票是三天后的，但孟繁林可能已经在路上。赵四说小婉知道孟掌柜是谁，赵小婉在哪儿？”
畲比木从褡裢里摸出那枚铜扣，放在掌心。铜扣背面朝上，“小婉勿归”四个字在月光里泛着暗红。他把铜扣翻过来，正面磨得锃亮，映出驿站门框的轮廓，门框上斜挂的半扇门板在铜扣表面缩成一小块暗影。
“赵小婉在元江渡口。”畲比木把铜扣收回褡裢，绳结拉紧，“我的人昨天在渡口北岸看到她，穿着男装，腰里别着赵四的烟锅。她没跟马帮走，一个人蹲在渡口石阶上，盯着北边看。”
阿依从门口回过头，月光在她侧脸上切出一道明暗分界。她右手按着领口的骨哨，指节还压在哨孔上：“三天后孟掌柜到昆明，从昆明到哀牢山还要走五天。我们有八天时间。但赵小婉知道孟掌柜是谁——她可能也知道孟掌柜现在长什么样子。”
陆九喧走到驿站门口，鞋底踩在门槛外的碎石上，碎石滚了两圈，撞在门框底部的青石上，停住。他低头看了一眼那块青石，石面上有七道极浅的划痕，和灶膛后墙的刻痕排列相同，但方向相反，从北往南排。他蹲下去，指尖顺着划痕摸了一遍，最南边那道划痕末端有一个小凹坑，坑里嵌着一粒铜锈。
“驿站有人从北边来，往南走，在这里停过。”他站起来，把指尖的铜锈蹭在裤腿上，“七道刻痕，北边是起点，南边是终点。来的人刻了七道，从北往南数，第七道在灶膛后墙，第一道在门槛青石。他一路走一路刻，最后停在灶台前，把照片塞进暗龛，然后往南走了。”
阿依走过来，站在他身侧，低头看青石上的划痕。她没说话，只是把骨哨从领口拉出来，哨尖对准最南边那道划痕末端的凹坑，吹了极短一声。笛音贴着石面铺开，到凹坑处弹回来，音调没变，但音尾多了一个极轻的尾音，像有人跟着笛声哼了半个调。
“往南的脚印到渡口就断了。”阿依把骨哨收回领口，哨身贴着锁骨时，她脖子上的铜钉又绷了一下，这次她没低头看，只是抬手按住铜钉，指腹压着钉帽花纹，“赵小婉在渡口，孟掌柜从北京来。我们往北走，赵小婉往南走——她可能也在找孟掌柜，但她不知道孟掌柜正从对面过来。”
畲比木把褡裢的带子收紧，走到驿站门口，站在陆九喧另一侧。他抬头看北边山影里那点黄光，老花的眼睛眯着，眼角的皱纹挤成三道深沟：“那点光，是独脚庙的方向。赵四的视频里，独脚庙供着七盏灯，灯油是尸油，灯芯是头发。七盏灯灭一盏，独脚五郎君就弱一分。照片里的孟繁林脚边那双鞋，鞋尖