偏院方向火光冲天。
夜风卷着浓烟往西暖阁这边扑，呛得人喉咙发紧。
沈姝窈死死拽着谢无妄的袖子，指节都用力到发白。
谢无妄垂眸看她。
少女脸色苍白，唇上没什么血色，眼尾却红得厉害。
她分明怕得要命，手却抓得比谁都紧，像是只要他敢往前一步，她就敢当场挂在他身上。
谢无妄忽然觉得荒唐。
她曾让人把他的饭食倒进雪里，看他弯腰去捡时，笑得比谁都开心。
也曾她命人摔碎他母亲留下的旧盒，他跪在雨里找了一夜，她站在廊下看热闹。
从前她最爱看他狼狈。
可现在，她却拦着他，告诉他那里有埋伏。
这算什么？
新的折辱？
还是一场更复杂的戏？
谢无妄眸底冷意沉沉：“沈姑娘既知道有埋伏，想必也知道是谁放的火。”
沈姝窈心口一跳。
她哪里知道是谁？
她只看见了一瞬未来画面。
至于幕后是谁，她连对方头发丝都没看清。
沈姝窈硬着头皮道：“我只知道有人想趁乱杀你。”
“谁？”
谢无妄逼近半步。
他身上还带着寒气，掌心刚包好的白布隐隐透出血色。
可他眼神比窗外火光更危险。
沈姝窈被他逼得后腰又撞上桌沿，疼得眼眶一湿。
她从小娇养，最受不得疼。
若是平日，她早就发脾气了。
可眼下她不敢。
眼前这个人不是寻常落魄少年，是未来会穿蟒袍、掌生杀、记仇记到十年后的阴鸷权臣。
她只能忍着疼，仰头看他：“我要是知道，就直接把人绑来了，还用得着在这里拦你？”
谢无妄盯着她，没有说话。
沈姝窈怕他不信，立刻补上一句。
“你现在过去，正中他们下怀。你若死在火里，旁人只会说你命薄，你若侥幸逃出来，被刺客当场杀了，大家也只会说你罪臣之后仇家多，连累侯府。”
她声音越来越急：“可你若留在这里，等护院和我父亲都到了，再一起去抓人，他们就跑不了！”
谢无妄眸光微动。
她这话说得乱，却并非全无道理。
偏院偏僻，平日无人问津，今夜又恰逢宴后人乱。
若他独自冲过去，黑暗火光里确实最适合杀人。
只是……
谢无妄低头，目光落在沈姝窈仍攥着他袖子的手上。
她为什么要替他想这些？
沈姝窈见他不说话，以为他还要去，急得眼尾更红：“谢无妄，你能不能惜命一点？”
谢无妄冷淡道：“我的命，沈姑娘从前不是最不在意么？”
沈姝窈一噎。
来了。
旧账又来了。
她心虚得厉害，却只能强撑着凶巴巴道：“从前是从前！我现在在意了不行吗？”
谢无妄眼底掠过一丝讥诮：“为何？”
沈姝窈咬牙：“因为你现在归我管。”
谢无妄：“……”
他活到如今，听过最多的是孽种、罪臣之后、晦气东西。
还是头一次听见有人这样说。
又荒唐，又可笑。
偏偏她说得理直气壮，好像天经地义。
外头脚步声纷乱，青黛带着十几个护院匆匆赶来。
护院们大多衣衫不整，显然是临时被从各处叫起来的，手里提着棍棒和水桶，脸上还带着茫然。
“姑娘，人来了！”
青黛跑得气喘吁吁，脸白如纸：“奴婢也派人去请侯爷了，只是前院宴客还没散，怕是要耽搁片刻。”
沈姝窈立刻道：“不等了。”
谢无妄看向她。
沈姝窈被他看得一缩，却还是努力挺直腰杆：“我说不让你一个人去，又没说不去。”
她转头吩咐护院：“分成两拨。一拨去救火，但不许冲进屋里，只在外头围着。另一拨跟在我身边，见到可疑的人，直接拿下。”
护院们面面相觑。
谁不知道这位沈姑娘平日只会追着陆公子跑、跟苏姑娘争风吃醋？
让他们听她调派抓人？
这怎么听都像胡闹。
其中一个年长护院迟疑道：“姑娘，走水之事还是先禀夫人，由夫人定夺……”
沈姝窈眼神一冷。
她看见那护院头顶灰黄气晃动，虽不算大恶，却有几分趋利避害的滑腻。
再看另外几人，有的气运清正，有的灰气缠身。
她心里顿时有了主意。
沈姝窈抬手指了指头顶气运最干净的四人：“你，你，还有你们两个，跟我走。”
被点到的几人愣住。
她又看向方才开口的护院，冷笑：“至于你，若怕担责，便留下。等我父亲来了，我会原话告诉他，偏院走水、人命关天时，你拦着我救人，要先等夫人定夺。”
那护院脸色一变。
侯府里谁不知道侯爷虽不大管内宅，却最重脸面。
若真闹出远亲被烧死、护院却推诿不救的事，谁都讨不了好。
他立刻低头：“小的不敢。”
沈姝窈哼了一声：“那还不走？”
众人不敢再耽误，提着灯笼和水桶往偏院赶。
谢无妄站在原地未动。
沈姝窈走出两步，发现袖子拽不动，回头瞪他：“你又怎么了？”
谢无妄淡淡道：“沈姑娘不是不许我去？”
“是不许你一个人去送死。”
沈姝窈几乎脱口而出，说完又觉得自己语气太急，赶紧找补：“你是当事人，当然要去。不然等会儿抓到人，谁认得是不是你的仇家？”
谢无妄深深看她一眼，终于迈步。
沈姝窈松了口气。
只是她仍没松开谢无妄的袖子。
不是她非要占便宜。
是她怕这人一眨眼就没了。
去偏院的路不远，却被夜色和风雪拉得极长。
侯府各处灯火被惊动，丫鬟婆子们远远探头，又不敢靠近。
火光映红半边天，噼啪声越来越清晰，浓烟滚滚，像一头张嘴吞人的兽。
沈姝窈越靠近，心跳越快。
她从前最怕这种场面。
怕火，怕血，怕疼，也怕死人。
可此刻，她抓着谢无妄的袖子，指尖贴着他冷硬的衣料，竟莫名多了几分底气。
毕竟这可是未来权臣。
跟着他，应该不会死吧？
刚想到这里，前方忽然传来一声惨叫。
一个提水的小厮踉跄着从偏院门口摔出来，肩上插着半截短箭，鲜血瞬间染红衣裳。
众人顿时大乱。
“有刺客！”
“快跑啊！”
护院们脸色骤变，有人下意识后退。
沈姝窈也吓得心口一颤，几乎本能地往谢无妄身边躲。
可她刚躲半步，又硬生生停住。
不行。
她现在是来护大腿的。
不能表现得比大腿还怂。
沈姝窈咬住舌尖，借着疼意强迫自己清醒，厉声道：“都不许跑！谁敢跑，明日我就让父亲把他发卖出府！”
她平日跋扈的名声此刻倒派上用场，几个想跑的下人脚步一顿，硬是被吓住了。
谢无妄侧眸看她。
少女脸都白了，声音却够响。
像只炸毛的小猫，明明怕得毛都竖起来了，还要伸爪子护食。
护的还是他。
谢无妄心底生出一点说不清的异样，很快又被他压下。
下一瞬，他反手握住沈姝窈手腕，将她往身后一带。
“站后面。”
沈姝窈撞到他背上，鼻尖差点磕疼。
她刚要发作，耳边忽然嗖的一声。
一支短箭擦着她方才站的位置飞过，钉入身后树干，箭尾嗡嗡震颤。
沈姝窈浑身血都凉了。
若不是谢无妄拉她那一下，那支箭射中的就是她。
救命。
她只是来抱大腿，不是来替大腿挡刀的！
谢无妄声音冷沉：“在墙上。”
护院们立刻举灯照去。
火光和灯影交错间，偏院墙头闪过一道黑影。
谢无妄眼神一厉，随手夺过旁边护院手里的长棍，猛地掷出。
长棍破风而去，正中那黑影膝弯。
墙头刺客闷哼一声，翻身跌下。
护院们这才反应过来，蜂拥而上将人按住。
沈姝窈瞪大眼。
她知道谢无妄未来厉害，却没想到现在就这么厉害。
重伤未愈、手还包着布，随便一掷都能把刺客砸下来。
不愧是紫金大腿。
有安全感。
谢无妄却没有看那刺客，而是盯着火场深处。
偏院里，火舌已经吞到了屋檐。
那座破旧小院本就年久失修，木梁被虫蛀空，遇火便烧得极快。
火光从窗棂里喷出来，映得院中积雪一片赤红，像铺了一地血。
谢无妄瞳色骤沉。
沈姝窈顺着他的视线看过去，心里咯噔一声。
糟了。
玉佩。
他母亲留下的那块玉佩多半还在屋里。
她方才只顾着把谢无妄从偏院拽出来，却还没来得及让人把东西搬走。
若玉佩真被烧了，以谢无妄记仇的程度，没准这笔账将来也要算她一份。
果然，谢无妄抬步便要往火里走。
沈姝窈眼疾手快，一把抓住他：“你干什么？”
谢无妄声音冷得像冰：“放手。”
沈姝窈被他眼神吓得心口一缩，却仍旧死死攥着：“里面烧成这样，你进去会死的！”
谢无妄侧眸看她，唇角扯出一点极淡的讥诮：“沈姑娘不是最会算吗？那便算算，我若不进去，会丢什么。”
沈姝窈一噎。
她当然知道。
可知道是一回事，让他冲进去送死又是另一回事。
火场里噼啪一声巨响，一截梁木塌了下来，溅起大片火星。
热浪扑面，沈姝窈吓得往后退了半步，手却没松。
她急得眼圈都红了：“不就是玉佩吗？我替你找！”
谢无妄眼神骤然一厉。
“你果然知道。”
沈姝窈后背一凉。
坏了，又说漏嘴了。
可眼下不是解释的时候。
墙边刚抓住一个刺客，火里还不知道藏着多少人，谢无妄若是现在失控冲进去，前面那些功夫全白费。
沈姝窈咬牙，索性破罐子破摔：“我是知道！我还知道那东西对你很重要，所以更不能让你进去送死！”
谢无妄盯着她，眼神阴鸷得可怕。
沈姝窈被他看得腿软，却仍仰着脸，声音发颤也要继续说：“你若死了，一块玉佩留着有什么用？给谁看？给杀你的人看吗？”
谢无妄呼吸微滞。
火光映在他眼底，像在烧一片沉寂多年的荒原。
沈姝窈趁他停顿，立刻转头点了方才气运最清正的两个护院。
“你们拿湿棉被裹着进去，只到门边那只旧木箱旁边，找一只黑漆小盒。找到立刻出来，不许往里冲。”
两个护院脸色都白了。
火势这样大，谁敢进去？
沈姝窈看出他们畏惧，立刻道：“一人五十两，若受了伤，我负责请最好的大夫。若找出来，再加五十两。”
重赏之下，两个护院咬牙应了。
青黛急得快哭了：“姑娘，万一他们出事……”
沈姝窈也怕。
可她更怕谢无妄自己进去。
她抬手扯下身旁丫鬟抱来的厚毯，命人浇透冷水，披到两个护院身上，又让人用水桶往门口泼出一条路。
谢无妄静静看着她指挥。
她分明也怕得厉害，指尖都在抖，却一条一条吩咐得清楚。
火光照着她苍白的脸，映着那双眼睛。
真怕？
谢无妄垂下眼，看着自己被她攥皱的袖口。
这种念头刚起，便被他冷冷压下。
沈姝窈这样的人，怎么会真心怕他死？
她不过是有所图。
两个护院裹着湿毯冲进屋里，火场内很快传来翻找声。
院外众人屏息等着，谁也不敢出声。
被按在地上的刺客忽然剧烈挣扎起来。
谢无妄眸光一冷，快步走过去，抬脚踩住那人手腕。
咔嚓一声。
刺客闷哼，掌心短刃掉进雪地。
沈姝窈刚好回头，看见这一幕，头皮一麻。
好凶。
谢无妄俯身扯下刺客面巾。
那是个面容陌生的男人，约莫三十来岁，眼神凶狠，唇角却隐隐发青。
谢无妄立刻捏住他的下颌：“毒囊。”
可还是晚了一瞬。
刺客喉间一动，黑血顺着嘴角涌出，身体抽搐两下，很快没了声息。
沈姝窈看得胃里一阵翻涌，脸色更白。
这就死了？
她从前见过最血腥的场面，也不过是厨房杀鸡。
眼前一个活人眨眼咽气，她差点腿软。
谢无妄转头看她。
沈姝窈立刻强撑着站直，假装自己一点都不怕。
她不能怂。
她现在可是护大腿的人。
谢无妄见她明明吓得眼睫都在颤，还硬要摆出镇定模样，眸底掠过一丝难辨情绪。
他蹲下身，在刺客身上摸索片刻，从腰间摸出一枚半旧铜牌。
铜牌上刻着一个极小的秦字。
沈姝窈瞳孔一缩。
秦氏？
她下意识看向谢无妄。
谢无妄也在看她。
四目相对，沈姝窈头皮发麻。
她连忙摆手：“不是我安排的！”
谢无妄似笑非笑：“我还没问。”
沈姝窈：“……”
她真是被吓昏头了。
可这事太巧。
秦氏前脚想拦她查事，后脚偏院就走水，刺客身上还带着秦字铜牌。
若真是秦氏安排的，她到底为什么要杀谢无妄？
只是因为谢无妄碍了她今日的局？
还是谢无妄的存在，本就牵扯到什么旧事？
沈姝窈脑子乱成一团，正要开口，火场里忽然传来护院的喊声。
“找到了！”
下一瞬，两个护院狼狈冲出来，湿毯上冒着白烟，其中一个怀里死死抱着一只被熏黑的木匣。
谢无妄几乎立刻上前。
护院把木匣递给他时，手都在抖：“谢公子，是这个吗？”
谢无妄没有说话。
他接过木匣，指腹擦过上面焦黑的痕迹，动作竟有一瞬轻得近乎小心。
沈姝窈看见他的神情，忽然安静下来。
她从前只知道谢无妄将来可怕，只知道他会报复，会杀人，会把她拖进地狱。
可这一刻，她才清楚地意识到，现在的谢无妄也只是一个失去家族、失去亲人、连母亲遗物都差点保不住的少年。
难怪他恨。
若换作是她，她也要恨死全世界。
谢无妄打开木匣。
里面静静躺着一块青白玉佩，玉佩旁还有几封被油纸包裹的旧信。
因为外盒挡了一层，东西没有被烧坏，只是沾了些烟灰。
谢无妄指尖停在玉佩上，久久没有动。
沈姝窈莫名松了一口气。
还好。
至少这笔账暂时不会算到她头上了。
偏偏她刚放松，身后便传来一道惊怒交加的声音。
“这是怎么回事！”
侯爷沈怀章终于带着人赶到。
他身上还穿着宴客时的锦袍，显然是从前院匆匆过来的，脸色铁青。
跟在他身后的，除了几名管事，还有陆清衍、苏婉宁，以及披着斗篷姗姗来迟的秦氏。
秦氏看见偏院火光，又看见地上的刺客尸体，脸色瞬间变了。